Matilda

01 한 줄로 말하면

『Matilda』는 원서를 "재미있어서" 읽는 경험을 주는 책입니다. 웃기고, 통쾌하고, 다음 장면이 궁금합니다. 로알드 달의 책 중에서는 수준이 조금 높은 편이라, 『The Twits』나 『Fantastic Mr. Fox』 같은 짧은 책으로 로알드 달에 익숙해진 아이가 다음 단계로 읽기에 딱 맞습니다.

02 부모 이야기로 시작하는 책

첫 장은 의외로 마틸다가 아니라 부모 이야기로 시작합니다. 세상의 부모들은 자기 아이가 천재인 줄 안다는 것, 그래서 선생님이 성적표에 솔직하게 쓸 수 있다면 얼마나 신랄할지 상상해 보는 작가의 넋두리가 한참 이어집니다. 그리고는 정반대의 부모, 곧 천재 딸을 두고도 전혀 모르는 웜우드 부부를 소개합니다.

이 도입부는 아이보다 부모가 더 웃는 대목입니다. 함께 읽는다면 이 부분을 부모가 소리 내어 읽어 주세요. 영어가 조금 어렵고 농담이 어른 쪽을 향해 있어, 아이 혼자 읽으면 지루해할 수 있습니다. 마틸다가 도서관에 가는 장면부터는 아이가 혼자 읽어도 금방 빠져듭니다.

03 마틸다의 독서 목록

마틸다가 네 살에 도서관에서 읽는 책들이 실제 제목으로 나옵니다. 디킨스의 『Great Expectations』와 『Nicholas Nickleby』, 브론테의 『Jane Eyre』, 헤밍웨이와 스타인벡, 키플링 같은 작가들입니다. 물론 네 살 아이가 이 책들을 다 읽는다는 것은 과장이지만, 이 목록은 책을 좋아하는 아이에게 "언젠가 읽어 볼 책들"의 지도가 됩니다.

사서 펠프스 부인이 마틸다에게 책을 골라 주는 장면도 따뜻합니다. 펠프스 부인은 어려운 책을 읽겠다는 아이를 말리지 않고, 모르는 부분이 있어도 그냥 읽어 나가라고, 단어가 음악처럼 흘러가게 두라고 말해 줍니다. 원서를 읽는 아이에게도 그대로 해 주고 싶은 말입니다. 모르는 단어 하나하나에 멈추지 말고 이야기를 따라가라는 것이지요.

04 통쾌한 장난들

마틸다는 부당한 일을 당하면 참지 않고 장난으로 되갚습니다. 아빠의 모자 안쪽에 강력 접착제를 바르거나, 친구에게 빌린 앵무새로 집에 유령이 나온 것처럼 꾸미거나, 아빠의 머릿기름을 바꿔치기해 머리 색을 바꿔 놓는 식입니다. 장마다 장난이 하나씩 나와서 아이들이 가장 좋아하는 부분입니다.

함께 읽을 때는 그냥 웃고 넘어가도 좋지만, 한 번쯤 "마틸다는 왜 이렇게까지 했을까?"를 물어보세요. 마틸다의 장난은 늘 부모가 먼저 마틸다를 모욕하거나 책을 빼앗은 다음에 나옵니다. 정당한 복수인지 지나친 장난인지 아이마다 생각이 다르고, 그 차이가 좋은 대화거리가 됩니다.

05 트런치불, 로알드 달 최고의 악당

학교 이야기가 시작되면 책의 무게중심이 트런치불로 옮겨 갑니다. 트런치불은 아이들을 "민달팽이", "멍청이" 같은 말로 부르고, 학생의 머리채를 잡아 해머던지기하듯 담장 너머로 던지며, 아이 한 명에게 커다란 초콜릿 케이크를 전교생 앞에서 다 먹으라고 시킵니다. 무섭지만 과장이 너무 심해서 오히려 웃음이 나오는 장면들입니다.

로알드 달은 트런치불을 무섭게만 그리지 않고 우스꽝스럽게도 그립니다. 그래서 아이들은 트런치불을 두려워하면서도 그가 당하는 장면을 기다리게 됩니다. 이 균형 덕분에 어린 독자도 끝까지 읽을 수 있습니다. 혹시 아이가 무서워한다면, 트런치불의 대사를 부모가 과장된 목소리로 읽어 주세요. 무서움이 금방 웃음으로 바뀝니다.

06 미스 허니, 조용한 중심

시끄러운 어른들 사이에서 미스 허니는 조용한 중심입니다. 마틸다가 곱셈을 머릿속으로 척척 해내는 것을 보고 놀라 교장과 부모를 찾아가지만, 둘 다 들은 척도 하지 않습니다. 그래도 미스 허니는 포기하지 않고 마틸다에게 맞는 책과 공부를 찾아 줍니다.

이야기 후반에는 미스 허니 자신의 사연이 드러나면서 책의 분위기가 조금 달라집니다. 웃기기만 하던 이야기에 처음으로 쓸쓸함이 비치고, 마틸다는 자기를 도와준 어른을 이번에는 자기가 돕고 싶어 합니다. 아이와 함께 읽는다면 이 부분에서 "마틸다와 미스 허니는 서로에게 어떤 사람일까?" 하고 물어보세요.

07 아쉬운 점과 호불호

가장 흔한 걱정은 어른들이 너무 나쁘게 그려진다는 점입니다. 부모가 아이를 무시하고 모욕하며, 교장이 아이를 학대하는 장면이 웃음으로 처리됩니다. 대부분의 아이는 과장된 이야기로 받아들이지만, 실제로 어른의 말에 상처를 잘 받는 아이라면 함께 읽으며 "이건 일부러 과장한 이야기"라고 짚어 주는 것이 좋습니다.

또 하나는 마틸다가 너무 완벽하다는 점입니다. 실수도 하지 않고 늘 옳은 판단을 하는 주인공이라, 고민하고 실수하는 주인공을 좋아하는 아이에게는 덜 와닿을 수 있습니다. 이런 아이에게는 같은 작가의 『Charlie and the Chocolate Factory』나 『The BFG』가 더 맞을 수도 있습니다.

08 영어는 실제로 어떤가요

AR 5.0, 렉사일 840L로 초등 5학년 높이입니다. 로알드 달의 다른 책들보다 조금 어렵게 느껴지는 이유는 세 가지입니다. 하나는 영국식 영어(telly, mummy 같은 단어와 영국식 철자), 둘째는 작가가 독자에게 말을 거는 길고 수다스러운 서술, 셋째는 트런치불의 과장된 욕설과 말장난입니다.

반대로 이야기의 흐름은 아주 단순하고, 장면이 빨리 바뀌며, 퀜틴 블레이크의 그림이 자주 들어가 줄거리를 놓치기는 어렵습니다. 모르는 단어가 많아도 웃긴 장면은 웃깁니다. 그래서 이 책은 "단어를 다 알아야 재미있다"는 생각을 깨 주는 데 좋습니다. 펠프스 부인의 말처럼, 단어가 흘러가게 두고 이야기를 따라가게 해 주세요.

로알드 달 책은 2023년부터 영국에서 일부 표현을 고친 판과 원문 그대로의 판이 함께 팔리고 있습니다. 내용은 같지만 몇몇 단어가 다르니, 아이와 다른 판으로 함께 읽는다면 한두 단어가 다를 수 있다는 것만 알아 두세요.

09 영화와 뮤지컬

1996년 영화는 배경을 미국으로 옮겼고, 2022년 뮤지컬 영화는 뮤지컬 노래와 함께 원작에 없는 이야기를 더했습니다. 어느 쪽이든 원작과 다른 점이 꽤 있어서, 책을 다 읽은 뒤 보며 "무엇이 달라졌을까?"를 찾는 재미가 있습니다.

영화를 먼저 본 아이라면 트런치불이나 웜우드 부부의 모습이 이미 머릿속에 있어 영국식 영어가 덜 낯설게 느껴집니다. 책을 먼저 읽은 아이에게는 영화가 좋은 보상이 됩니다. 뮤지컬 노래를 좋아하는 아이라면, 다 읽은 뒤 뮤지컬 넘버를 함께 들어 보는 것도 좋은 마무리입니다.

10 원서마루의 결론

혼자 읽기에 맞는 때는 AR 4점대 챕터북을 막힘없이 읽는 아이, 보통 초4에서 초6 사이입니다. 로알드 달을 처음 읽는다면 『The Twits』나 『Fantastic Mr. Fox』로 말투에 먼저 익숙해진 뒤 이 책으로 넘어오기를 권합니다.

책을 좋아하는 아이에게는 "나를 위한 책"이 되고, 책을 아직 좋아하지 않는 아이에게는 "책도 이렇게 웃길 수 있구나"를 알려 주는 책입니다. 다 읽은 뒤 마틸다의 독서 목록에서 한 권을 골라 언젠가 읽어 보자고 약속해 두면, 이 책이 다음 독서의 문이 됩니다.